Наемник (продолжение)

[Draccy]

Когда-то очень понравилась эта история. Поэтому ее очень хочется закончить )))

Глава 1.
- Господин кансильер... господин кансильер...
В голосе секретаря сквозило отчаяние, но растолкать заснувшее над бумагами начальство, он все равно не решался.
- Что случилось? – Лионель заставил себя открыть глаза.
- Окделл идет по коридору!
- По какому коридору?
- По нашему коридору...
- И куда, Леворукий его побери, он идет?
- Он... к вам...

В последнее время Ричард Окделл стал для Лионеля Савиньяка настоящей головной болью. Он объявился в Надоре в сопровождении небольшого отряда крайне подозрительных головорезов и объехал все герцогство, ни от кого не скрываясь. Разговаривал с жителями, оказал помощь пострадавшим при землетрясении, посетил городские магистраты, церкви, всюду сунул свой нос, словно проводил инспекцию. За пару недель воскресший из мертвых герцог взбаламутил всю провинцию. Граф Манрик присылал полные паники доклады, в которых писал, что ни за что больше не может отвечать. Герцога Окделла видели то в одном месте, то в другом, но ни один порученец Савиньяка не смог перехватить его, чтобы вручить приказ с требованием явиться в столицу.
Ли уже начала бесить эта игра в прятки с молодым нахалом, за которым его земляки азартно путали и заметали следы, Эпине не мог посоветовать ровным счетом ничего, Рокэ лишь посмеивался.
Но все игры когда-нибудь заканчиваются.

- Я слышал, вы хотели меня видеть, господин кансильер?
Молодой человек поприветствовал господина кансильера безупречным, полным достоинства поклоном и замер, позволяя себя рассмотреть.
Высокий. Уже сравнялся с покойным Эгмонтом и вероятно будет еще выше. Преждевременная седина в сочетании с молодым лицом смотрелись странно, но это Ричарда нисколько не портило. Скорее наоборот, подчеркивало безупречные черты лица и стальные глаза. Великолепный образец древней породы. Пожалуй, этот Окделл свой фамильный портрет получит в подарок - любой художник согласится писать такую натуру просто ради славы.

- Да уж, хотел. У меня к вам имеется достаточно вопросов, так что присаживайтесь, разговор будет долгим.
Похоже Ричард решил, что достаточно дразнить сильных мира, очень разумно с его стороны.
Вне всяких сомнений это был Ричард Окделл, его невозможно было не узнать. И в то же время, последний представитель рода Окделлов изменился до неузнаваемости. Прежний Ричард уже давно бы смутился, покраснел, нахмурился или закусил губу. У прежнего Ричарда все его мысли были написаны на лбу, он чувствовал необходимость оправдываться за любой свой поступок и потому был болезненно мнителен, петушился и постоянно попадал в неурядицы. Ему очень подходило снисходительное ироничное обращение "юноша", которым его постоянно дразнил Алва. Таким юного Дика помнил Лионель Савиньяк.
Новый Дик смотрел на Ли уверенно и цепко, а его лицо выдавало те же эмоции, что и тяжелая дубовая дверь в кабинет кансильера Савиньяка. Лионель вдруг осознал, что сна как не бывало, что они с Ричардом сейчас один на один, а перевязь с оружием он беспечно оставил в нескольких шагах от себя. Все инстинкты потомственного военного кричали ему, что перед ним серьезный противник. И если это и есть Сероглазка, - а описание полностью совпадало! – значит, с одним из самых коварных своих врагов этот молодой хищник уже расправился. Причем сделал это демонстративно и крайне жестоко.
- Итак, Ричард, где вы так долго пропадали, почему не давали о себе никаких вестей, чем занимались?
- В основном путешествовал, эр Лионель. Приобретал житейский опыт, избавлялся от иллюзий.
- Какая прелесть! Вы еще помните, что находитесь на службе? Вы понимаете, что вас можно обвинить в дезертирстве?
- Таково было желание моего эра, которое, как известно, закон для оруженосца, - Окделл усмехнулся и слегка склонил голову набок, - спросите у Алвы.
- Ваш эр не имел ни малейшего понятия о вашем местонахождении и безуспешно вас разыскивал!
- Я писал матери. Если бы герцога Алву и в самом деле волновало, что происходит с его подопечным, он бы знал несколько больше. Полагаю, он спохватился только после падения Надора.
И даже позже, после Излома, когда ему как Ракану стало ясно, что Повелитель скал выжил, - отметил про себя Ли. Он задумался: как ни крути, а в этом Ричард прав - Рокэ относился к своим обязанностям эра с вопиющим пренебрежением, и теперь странно предъявлять претензии его оруженосцу, если Алва и в самом деле отослал Окделла куда подальше и просто выбросил из головы, словно надоевшую игрушку.
Что ж, тут можно зайти и с другой стороны:
- Ваша мать, герцогиня Окделлская, обвинила герцога Алву в вашей смерти. Это произошло в ходе суда над герцогом Алвой, который устроил узурпировавший трон Альдо Ракан. Как это понимать?
Ричард молча пожал плечами:
- Полагаю, матушка могла несколько преувеличить. Поскольку я практически стал изгоем, утратив покровительство своего эра, она расценила, что это равносильно смерти.
- Мне сложно это понять, не скрою, но допустим... И что именно вы натворили, отчего, как вы выразились, утратили покровительство Первого маршала?
— Это уже не имеет значения, господин кансильер.
Взгляд Лионеля мгновенно стал холодным:
- Не увиливайте, Окделл! Вас могут помимо прочего обвинить в покушении на жизнь Первого маршала Талига, и это вовсе не шутки! Я даю вам возможность спокойно объясниться в силу желания разобраться в этой мутной истории. Но если вы вздумаете снова играть со мной в кошки-мышки, то очень быстро отправитесь в Занху, и там мы с вами будем разговаривать по-другому!
Однако Ричарда совсем не впечатлила его угроза:
- Сожалею, господин кансильер, но ничего не получится. Как вы верно заметили, я все еще являюсь оруженосцем герцога Алвы. А за все прегрешения своего оруженосца отвечает его эр - таков закон.
- И вы надеетесь этим прикрыться?
- Я полагаю, что предъявить мне подобное обвинение может только сам Алва, а он ни в коем случае не станет этого делать.
- Вы так уверены?
Впервые с начала разговора, герцог Окделл стал проявлять какие-то эмоции - его губы тронула грустная слабая улыбка, а голос стал глуше:
- А почему, по-вашему, он выслал меня из страны? Видите ли, эр Лионель, это и в самом деле мутная и довольно запутанная история. Если вытащить на свет все подробности той интриги, жертвой которой я в итоге стал, придется вывалять в грязи кучу уважаемых людей, в том числе первых лиц государства. Зачем? Ради удовольствия свести со мной счеты? Я был всего лишь пешкой в чужих руках.
И это в самом деле, уже не имеет большого значения - все главные действующие лица мертвы. Какие-то эмоции по поводу тех событий могу испытывать только я, Рокэ Алва, да впечатлительный рэй Суавес. Который, к слову, ни кошки не понял из того, чему случайно стал свидетелем.
- И чего же не заметил рэй Суавес?
Окделл почти смеялся:
- Граф, вы хорошо меня помните в то время? Окончательно запутавшись в паутине из лжи и полуправды и дойдя до отчаяния, я высыпал отраву в вино, разлил по бокалам и предложим нам с моим эром выпить за справедливость... Дурацкий жест, правда?
На этот раз эмоций не смог сдержать Лионель и прикрыл лицо рукой.
После короткой паузы Ричард продолжил:
- Все это не более чем личное дело между мной и герцогом Алвой. Если господин регент будет меня обвинять в чем-то, то я с полным на то правом выдвину против него встречные обвинения. На том простом основании, что вассальная клятва — это обоюдное обязательство. И, прежде чем я предал своего эра, он сам предал меня, когда спокойно смотрел, как мою дурную голову заботливо укладывают под топор. Ведь он прекрасно знал, что происходит, но ему было очень удобно ловить на меня заговорщиков как на живца.
— Это вас не оправдывает, Ричард, - тихо заметил Лионель.
- А я и не нуждаюсь оправдании, граф. Вы всё ходите вокруг персоны регента и не спрашиваете меня о главном. А именно, почему я решил вернуться из небытия. И почему именно сейчас.
- И?
Дик наклонился чуть ближе и глядя прямо в глаза кансильера Савиньяка четко произнес:
- Надор на грани бунта.
Голосом Лионеля можно было резать бумагу:
- Вы что, Окделл, вздумали угрожать короне новым восстанием?
- Судя по тому, что Робер Эпине назначен комендантом столицы, а вы не только кансильер, но и супрем Талига, сейчас самое время, - Ричард широко улыбнулся, - но не волнуйтесь, я лишь парламентер, и я пока на вашей стороне.
- Пока что?
- Пока корона Талига готова вести переговоры. Если я получу несомненный отказ, у меня не останется иного выхода, кроме как поддержать своих вассалов.
- И кого конкретно вы представляете?
- Надорские генеральные штаты.
Лионель прищурился:
- Генеральные штаты Надора были распущены еще во времена правления Фердинанда первого. С каких пор ваши вассалы игнорируют королевский эдикт?
- Господин кансильер, горцы - народ крайне упрямый и привержены традициям. Если их согнали с одной горы, значит, они просто перейдут на другую. Кто такие Оллары, чтобы ломать устои? Это даже у Раканов получалось с трудом.
- Эта ваша традиция собираться на скале и проводить странные ритуалы как раз и послужила поводом для роспуска штатов Надора. Если бы надорцы собирались в нормальном зале для собраний, их бы не подозревали в демонопочитании.
Ричард снова широко улыбнулся:
- Могу вас заверить, что мои земляки добрые эсператисты.
Лионель фыркнул:
- Эсператизм еще недавно тоже был запрещен!
- Да. И пока Оллары устраивали гонения на истинную церковь, Надор предпочитал откупаться, чтобы сохранить веру. Но теперь все изменилось.
Ричард продолжал говорить, а Лионель чувствовал, как на его плечи словно ложится каменная плита. Мальчишка не блефовал, он пришел ставить условия из очень сильной позиции. Конечно же, сам по себе молодой Окделл ничего из себя не представлял. Как бы сильно он ни вырос, ему еще очень далеко до самостоятельной весомой фигуры. Но он нашел скалу, на которую можно опереться. Даже последствия разрушительного стихийного бедствия играли ему на руку. Кто бы ни советовал Окделлу, этот кто-то все просчитал далеко наперед. Надорский тракт будет перекрыт. Никто не собирается давать новый бой армии Талига в топях Ренквахи - в случае попытки вскрыть границу горы Надора похоронят любое количество солдат. И совершенно бессмысленно угрожать встречной блокадой провинции, которая контролирует три границы.
Условия ультиматума Ли мог бы озвучить, даже не читая той бумаги, что от имени графств и кантонов Надора вручил ему Ричард. Полная отмена налогов и рекрутских кампаний до восстановления провинции от последствий землетрясения и, разумеется, права, равные по своей величине правам Ноймара и Кэналлоа. Государство в государстве.
Последней каплей стала серебряная монета, которую надорский герцог аккуратно положил поверх бумаг на столе кансильера:
- Мои вассалы полагают, что профиль Окделлов на такой монете более уместен, чем чей-то еще...

Продолжение в комментариях.

Comments

[Tisch]

Ура!!!
Draccy, спасибо за продолжение! С таким нетерпением ждала!

[Draccy]

- Геррцог… Ок-дел???
Молоденький теньент смотрел так, словно увидел выходца. Ричард не мог припомнить его лица, но видимо они встречались раньше. Скорее всего при дворе, там постоянно бродила толпа народа. Армейских Дик помнил хорошо.
Чесночники Робера пропустили герцога Окделла и его сопровождающих за ворота особняка Эпине, но дальше вышла заминка. Ричард представился, и как воспитанный человек вознамерился было оставить у дверей шпагу в знак уважения к хозяину дома. Однако встречавший их офицер хлопал глазами и бежать докладывать не спешил.
Помимо воли Дик почувствовал раздражение – ну понятно, что ты удивлен, но зачем так таращиться? Так часто случалось при столкновении с южанами: шумные и нагловатые, они не вызывали симпатии у более сдержанных надорцев.
Раньше всех все это надоело, как всегда, Рюнцу:
- Чего ж ты клюв раскрыл, голубь ясный? Комарик залетит. Давай-ка двигай к своему эру, доложи о визите его светлости как положено.
Длинный Стив лишь молча повел бровью. Расстаться с оружием ни тот, ни другой и не подумали.

- Ричард! Как я счастлив вновь видеть тебя! Когда ты вернулся в столицу? Как твои дела? Проходи, рассказывай…
Робер Эпине распахнул объятия навстречу сыну своего покойного друга и засыпал его вопросами. Нельзя было сказать, что Робер постарел за то время, что прошло с их последней встречи в Сагранне, он словно выцвел как старый гобелен, седая прядь на темной голове стала еще больше, под глазами залегли глубокие тени. Дик вспомнил, что Ворон тоже выглядит не блестяще, хоть и не утратил своего шарма. Интересно, каков сейчас Валентин Придд? Вышел ли он без потерь из этой бури или Излом не пощадил никого из них?
Между тем, Робер продолжал:
- До меня дошли слухи, что ты появился в Надоре, и поверь, мало какая новость за последнее время меня так обрадовала! Ты жив – это просто чудо! Правильно, что приехал в столицу, это не следовало откладывать надолго. Ваши разногласия с регентом вполне можно уладить, я уверен в этом. Если потребуется, я лично готов за тебя поручиться, можешь на меня рассчитывать... Да что же ты стоишь? Вот, присаживайся! – какие-то счетные книги были сброшены на пол и Ричарда усадили в кресло.
Робер смущенно улыбнулся:
- У меня тут бардак, прости. Я почти не бываю дома, тебе повезло, что застал. И я безмерно рад, что так случилось. Хочешь шадди? Или, может быть, ты голоден?
Ричард ответил такой же смущенной улыбкой и поднял обе руки, желая успокоить рвение Эпине:
- Я тоже рад видеть вас, эр Робер. Благодарю за заботу, я не голоден, шадди вполне достаточно.
Робер выскочил за дверь раздавать поручения, и Ричард оглянулся вокруг. Да, похоже герцог Эпине и правда редко бывает дома, как и его секретарь. Если, конечно, он у него вообще есть, в чем Дик был совсем не уверен, глядя на завалы бумаг на столе коменданта столицы. Он помнил, какую работу ему пришлось проделать, разбираясь в бумагах Висельника, но как говорили древние, все познается в сравнении. Ричард понял, что до этого момента, его представления о том, что такое хаос, были весьма скудны и лишены разнообразия.
Шадди однако подали быстро. Видимо это поручение было для обитателей этого дома делом более привычным, чем уборка.
Взяв с подноса чашку, Дик перешел к делу, ради которого приехал:
- Я прибыл в столицу совсем недавно, эр Робер, но уже виделся с герцогом Алва, вам не стоит за меня беспокоиться. А после я, конечно, не мог не навестить своего будущего зятя. Понимаю, что вы сейчас по уши в делах, но думаю, нам не стоит тянуть со свадьбой. Айрис давно пора замуж, да и южный климат Эпине пойдет ей только на пользу.
Лицо Иноходца вытянулось:
- Ричард… Разве граф Ларак тебе ничего не сказал?
- А что он должен был мне сказать?
- Видишь ли… Мы с Айрис расторгли помолвку.
Дик постарался изобразить удивление:
- Боюсь, что не совсем понимаю… Вернее, совсем не понимаю. Как вы могли ее расторгнуть?
- Да, я должен объяснить, тебя же не было в столице тогда…
Помолчав немного, Эпине вздохнул и продолжил:
- Эта помолвка с самого начала не была настоящей. Мы с Катариной придумали все это, чтобы попытаться освободить Рокэ Алву и короля Фердинанда, которых Альдо Ракан держал в Багерлее как заложников, а твоя сестра согласилась нам помочь. Накануне коронации Альдо мы объявили о нашей помолвке и Айрис выехала в Надор, как предписывают традиции. Оттуда было рукой подать до Лионеля Савинька, и мы рассчитывали на его помощь. Я должен был приехать за ней после коронации и провести в столицу солдат Савиньяка под видом свадебного эскорта. Но все наши планы полетели в бездну, Альдо погиб под копытами Моро, а в Надоре случилось землетрясение. Что было дальше, я думаю, ты знаешь…
Ричард нахмурился и задал следующий вопрос:
- Позвольте узнать, а как вы собирались выпутываться из вашей авантюры, если бы все эти планы оказались успешны, и вы бы приехали с мнимой невестой в столицу? Бросили бы ее у алтаря?
- Дикон, ну что ты такое говоришь? Приведи я в столицу солдат, здесь началось бы такое, что ни о какой свадьбе не шло бы и речи. А потом мы бы что-нибудь придумали.
- То есть вы собирались поставить под угрозу не только репутацию и будущее моей сестры, но и ее жизнь?
- Сейчас это выглядит дико, но тогда было совершенно сумасшедшее время. Мы все готовы были рисковать, и я, и Катарина, и Айрис... Альдо уверовал, что он истинный Ракан и не видел, что его дело обречено. Нужно было спасать столицу, спасать Рокэ Алву, а с ним и всю страну.
- Рисковать?! – Ричард, наконец, выпустил свою ярость на волю, и Иноходец вздрогнул, словно услышал грохот надвигающейся лавины.
«Эгмонт» … - чуть было не ляпнул Робер, но, к счастью, вовремя прикусил язык. Когда-то, в другой жизни, когда Робер Эпине был теньентом, а не Первым маршалом или комендантом столицы, он, как и все, знал, что полковник Окделл один из самых сдержанных представителей старой знати. Ни тебе шумных офицерских попоек, ни внезапных дуэлей, ни сомнительных девиц. И служить рядом с ним было может и не так весело, как с другими, зато надежно и спокойно. Но не дай вам Создатель вызвать пресловутый окделлский гнев. Окделлы не разменивались на мелочи, если уж выходили из себя, то спасения не было.
И сейчас Робер с удивлением ощутил в голосе Ричарда отзвуки тяжелого мужского гнева, тщательно обузданного, придавленного волей, но ошибиться было невозможно, особенного если знал, с кем говоришь.
«Ты все еще относишься к нему как к ребенку. Посмотри на его седую голову, страшно представить, что ему пришлось вынести. И этот шрам на лице… сколько у него еще таких? Наемник. Мы бросили его на самое дно, и никто даже не пытался поинтересоваться его судьбой. Ты думаешь, что после всего этого он бросится к тебе, как когда-то во время штурма Барсовых врат, забыв, кто на чьей стороне воюет? Очнись, ты мерзавец, ты подверг опасности его сестру, а потом даже не позаботился о ней, свалил это дело на других. А теперь ищешь себе оправдания, когда он задает неудобные вопросы…»

[Draccy]

- Вы хоть понимаете, что для Айрис это был путь только в один конец? Девушка, покинувшая свой дом со свадебным эскортом, больше не может в него вернуться, потому что больше не принадлежит своей семье. Именно поэтому ее сопровождает жених и вооруженный эскорт – чтобы с ней ничего не могло случиться! Что с ней станет, если после всего этого, она не окажется замужем? Это такой позор, что дальше может быть лишь один выход – монастырь. Да и то, надо еще постараться найти такой, который закроет на все глаза.
Робер побелел:
- Дикон, успокойся, пожалуйста. Никто в столице не посмотрел бы на нее косо, наоборот, ее бы считали героиней, спасшей Первого маршала.
- Да плевать, кто и что думает в столице! Она герцогиня Надора, вы забыли о том, чьей судьбой вы играли, герцог? А ведь мой отец считал вас своим другом. Моя упрямая сестренка, при всей своей наивности, не могла не понимать, на что идет. Полагаю, она рассчитывала, что одного жениха сменит другой, и для нее это будет сказка со счастливым концом. Но вы-то точно знали, что Алва не собирается надевать брачный браслет, во всяком случае, не с моей сестрой.
Робер побелел еще больше:
- Да, я знал. И это не делает мне чести. Возможно, стоило попытаться раскрыть Айрис глаза, хоть она и не желала ничего слушать. Тогда я бы не чувствовал себя так мерзко сейчас. Я готов был жениться на твоей сестре, Дикон. Вряд ли я смог бы когда-нибудь сделать ее счастливой, но, если бы не осталось иного выхода, я был к этому готов.
Окделл грустно улыбнулся:
- Какая жертва, с ума сойти… А знаете, почему пал Надор?
Вопрос был столь неожиданным, что Эпине растерялся:
- Что ты имеешь в виду, ты знаешь причину бедствия?
- Да, знаю. Кое-кто ради победы принес в жертву невинных. И разбудил Зверя.
- Что?? Что ты хочешь сказать?
- Ничего, забудьте… Вы правы, сударь, всегда приходится кого-то приносить в жертву. Так уж устроен наш мир, ничего не поделаешь.
Ричард прикрыл на мгновение глаза, а потом вновь посмотрел на Эпине. Взгляд серых глаз был столь холоден и равнодушен, что Роберу показалось, будто перед ним незнакомец. Столь же холодный голос продолжил:
- Однако меня совершенно не устраивает, что в жертву снова и снова приносят членов моей семьи.
- Я понимаю, что это жалкое оправдание, Дикон, но никто не ставил Айрис никаких условий, она сама согласилась.
- Да-да... Сами согласились… А пусть не подталкиваются… Где-то я все это уже слышал.
Не называйте меня больше Диконом, сударь, этого мальчика давно уже нет. Как Повелитель и как тан Надора я требую уважения к своему дому. Моя сестра ничем вас не оскорбила и не уронила своей чести, будучи вашей невестой. Следовательно, у вас нет причин, чтобы расторгать с ней помолвку. Кроме того, пока что это только ваше слово против моего. На моей стороне записи в магистрате столицы и в магистратах Окделла. Ничего о том, когда и на каких условиях вы расторгли соглашение между нашими семьями, я не нашел. Вам придется либо предоставить мне эти бумаги, либо держать данное вами слово.
Робер смотрел грустно и вместе с тем изумленно:
- Это невозможно, Ричард. Бумагами занималась королева. После ее смерти… - Робер осекся, - видимо, они затерялись.
- Что ж, если вы настаиваете на своем решении, мы с вами составим новое соглашение, только и всего. Не тащить же мне вас насильно под венец. Однако на этот раз интересы моей семьи, как и репутация Айрис, не будут ущемлены.
- Что это значит?
- Это значит, что вы заплатите, герцог.
- Боюсь, с меня мало что можно взять, - усмехнулся Робер, - мои владения находятся под управлением короны в лице графа Валмона.
- Не переживайте, я найду, что меня удовлетворит, - усмехнулся в ответ Ричард.
- Да и еще… Не нужно больше досматривать экипажи, покидающие город, это уже не имеет смысла.
- Понятно…
Дик поднялся из кресла и направился к выходу, когда услышал:
- Я признаю свою вину, Ричард. И я отдам тебе все, что захочешь, чтобы как-то это загладить. Не держи зла.
Уже спускаясь по мраморной лестнице, Дик тихо ответил:
- Ну что ты, Робер, злиться я еще и не начинал.

[Гость]

Draccy, продолжение!
Спасибо, автор!

[Tulipan]

С нетерпением жду, когда Дик начнёт «злиться»)
Спасибо!

[Nafalka]

- Рад видеть ваши бандитские рожи.

А уж я-то как рада видеть эти рожи.)))) Живые рожи, а не восхищенно-канонные картонки. Спасибо Правда, я ума не приложу, чем же заплатит Робер за расторжение помолвки, если земли,типа, под короной. Алву что-ли раскрутит на вмешательство? До того, вроде бы, дошло какие делишки хотят провернуть его преданные стороннички.
Проду-проду. Давай-давай. Жду-жду. Терпеливо-терпеливо.

[Draccy]

Гость, Tulipan, Nafalka,
Спасибо, что читаете! )))

Правда, я ума не приложу, чем же заплатит Робер за расторжение помолвки

Все очень канонично )))

Проду-проду. Давай-давай.

Скоро будет. Пишу-пишу )))

[Nafalka]

Все очень канонично )))

Я уже страшно далека от канона, а что помню меня не вдохновляет. Марианна там померла, но не будет же наш Ричард ее убивать? Робер стал ручной комнатной собачкой Алвы-вот не люблю канонного слизняка, но ты, надеюсь, милосерднее и не станешь так опускать одного из потомков богов?

[Marv]

Draccy, зря вы так Робера опустили ниже плинтуса. В первоначальном фанфике он же был прописан очень с характером. И Алву отбрил за подставу Дика, и пахал как проклятый и вообще достойный получился. А вы его опять превратили в слизняка из последних книг канона((

[Draccy]

Nafalka,

но ты, надеюсь, милосерднее и не станешь так опускать одного из потомков богов?

Мы с Ричи намерены его спасти )))

Marv,

зря вы так Робера опустили ниже плинтуса.

В каком месте?

В первоначальном фанфике он же был прописан очень с характером.

Я не заметила, чтобы в Наемнике у Робера отсутствовала совесть, как у всех прочих. Наоборот.

[Draccy]

Глава 7.

Три всадника не спеша удалялись от особняка на улице Синей шпаги и их лица были столь невозмутимы, что никто бы не догадался, какие страсти кипят за этим фасадом. Лишь когда лошади свернули в переулок, двое не выдержали:
- Как все прошло?
- Что там, не тяни!
Ричард по-мальчишечьи светло улыбнулся:
- Поезжай к мэтру Орбану, Рюнц. Передай, что особняк Эпине на улице Синей шпаги меня вполне устроит. Все остальное – на его усмотрение.
- Он поднял лапки?? Да? – Рюнц хохотнул и хлопнул себя по ляжке, - Ай да Сероглазка!
Ай да… сын благородных родителей!.. А чего Длинного не пошлешь, из нас двоих только он книжки читает?
- Мы с ним пока навестим одну знаменитую столичную даму. Боюсь, тебя в этот дом на порог не пустят, - рассмеялся Ричард.
- Не очень-то и хотелось! Наши надорские эреа получше будут, правда, Стив – подмигнул он Длинному.
Все наемники знали, что Стив завел себе в Надоре даму сердца, да не из простых. Но шутить на эту тему отваживался только Крепыш, больше дураков не было.
- Не помню, с чего ты заделался таким верным надорцем, Рюнц, но не могу не согласиться, - невозмутимо ответил Стив.
Рюнц умчался к стряпчему, а Ричард глянул на солнце, еще не достигшее зенита, и предложил:
- Думаю, являться в дом к Марианне Капуль-Гизайль до двух по полудни просто неприлично, так что мы можем пока пообедать.
Они расположились в углу небольшой кагетской таверны, в которую Дика водил еще его дядюшка-кузен Реджинальд. Хозяин заведения то ли узнал герцога Окделла, то ли просто почуял, что гости непростые, и молча выставил на стол лучшее, что мог предложить. Длинный не спеша раскурил свою трубку, окутал стол клубами душистого дыма и спросил:
- Ты хотел со мной о чем-то поговорить?
Ричард слабо улыбнулся. В некоторых вещах Длинный Стив понимал его как никто.
- У меня опять все на лице написано?
- Все в порядке с твоим лицом. Просто это несложно понять и так: все свои действия до этого ты тщательно продумал и спланировал, а теперь, очевидно, ты собираешься сделать что-то, что не входило в эти планы. И ты хочешь совета.
- Да, все верно. Я собираюсь поступить жестоко и довольно опрометчиво, поэтому не знаю, стоит ли мне идти на такой шаг, не разрушу ли я этим все, чего уже добился.
Слив выпустил очередное кольцо дыма и спокойно произнес:
- Никогда нельзя до конца предсказать последствия, даже если кажется, что все предусмотрел. Риск остается всегда. Мы затеяли очень большую игру, и в этой игре я поставил на тебя. Так что, ты всегда можешь на меня рассчитывать, парень. Выкладывай, что там у тебя на уме, помогу, чем смогу.
- Я собираюсь купить благосклонность столичной куртизанки, знаменитой Марианны Капуль-Гизайль.
- И что в этом такого?
- Ты знаешь, что герцог Эпине отказался от моей сестры ради того, чтобы жениться на Марианне?
Стив застыл, не донеся трубку до рта:
- Это какая-то чушь. Герцоги не женятся на куртизанках. Он что, из ума выжил?
- Вот-вот. Я думаю, в этой истории есть что-то, чего никто не видит. Можно предположить, что отказ от помолвки с Айрис был частью сделки с южанами: Эпине передал под управление короны свои владения и отказался от женитьбы на дочери Эгмонта Окделла, а в ответ получил помилование за все свои подвиги и в придачу должность коменданта столицы. Но причем тут Марианна?
- Расскажи-ка мне все по порядку, откуда ты узнал о намерениях Эпине, что он тебе сегодня сказал и что о нем говорил Висельник?
Ричард начал рассказывать, стараясь ничего не упустить из событий последних дней и вспоминая свои разговоры о Морисе Эр-При и его сыновьях с главой Храма, а Стив слушал и лишь время от времени задумчиво пускал в потолок дымовые колечки.
- Знаешь, Ричи… не верю я в то, что он и в самом деле женится на Марианне, - выдал старый наемник после долгих раздумий.
- Если посмотреть, Робер Эпине всегда долго идет в поводу у обстоятельств, но всегда загодя готов к предательству, а потом в последний момент изменяет в пользу более сильного. Исключением было разве что его участие в восстании Окделла. Заваруха с Раканом началась в Эпине. Колиньяры довели провинцию до бунта, Эпине восстала и хотела отложиться. Но потом там внезапно появился опальный наследник старого герцога, и не успели они моргнуть, как оказались под знаменами Ракана. Могу спорить, что Робер обещал их возглавить на совсем других условиях. Позже он готовит заговор, когда его друг и покровитель еще даже корону не нацепил. Заговор не состоялся, однако помилование от своих врагов Робер себе обеспечил. Ради этого он предает доверие дочери своего бывшего предводителя, хотя в этом вопросе вполне мог бы и упереться. Но ему безразлична твоя сестра, а от идеалов Людей Чести он уже давно отрекся. Так что Робер с честными глазами бросил невинную девушку и даже не задумывался о том, как он с ней поступил, пока ты сегодня не нарычал на него… Что помешает ему в последний момент увильнуть от женитьбы на куртизанке, даже если сейчас он ей искренне увлечен?
- Думаю, теперь его ведут в поводу люди, от которых непросто увильнуть. Он последний в семье и если свяжет свою жизнь с Марианной, то роду Эпине конец. Кому это нужно? К кому отойдут в итоге все его владения?
- Да уж точно не к Марианне, - задумчиво протянул Длинный Стив, - а своим поступком ты собираешься ткнуть Эпине мордой в грязь? И, возможно, расстроить чьи-то планы?
Ричард тоже замолчал, продолжая рассеянно водить пальцем по царапинам на столе. Потом приложился к бокалу, не обращая внимания, что за вино пьет и ответил:
- Сегодня граф Штаффенберг сказал, что я вломился в логово к львам и расположился у них как дома. И предложил мне создать свою политическую силу в столице. Я, конечно, сделал вид, что ничьих советов слушать не намерен, но ведь это ровно то, чего мы и хотели добиться, чтобы иметь влияние на дела в столице. Значит, нужно вести себя именно так, как он сказал – нагло брать свое, пока все заняты другими проблемами. Иначе никто не начнет воспринимать меня всерьез.
- Вряд ли у тебя тут что-то получится, Ричи. С Капуль-Гизайлем уже договорились, он не дурак, чтобы идти против сильных мира, поэтому на деньги не позарится, сколько ты ему не предложи.
- А если намекнуть, что эта свадьба вряд ли состоится, и он не только не избавится от своей так называемой жены, но и денег не получит?
- Будет продавать ее, как и раньше, только и всего. Хотя… товар уже не тот, тут ты прав.
Стив вновь задумался и весь окутался табачным дымом:
- Знаешь… а поговори-ка ты с самой Марианной. Она баба тертая, ее на всякое фуфло не проведешь. Ей тоже что-то пообещали помимо вечной любви незадачливого герцога, дали какие-то гарантии. Причем люди настолько высоко стоящие, что она поверила.
- Скорее всего, это была покойная королева Катарина. Робер сказал, что это она занималась бумагами о расторжении его помолвки с Айрис. Значит, она могла и тут приложить свою руку.
- А теперь, если что, и спросить будет не у кого, - усмехнулся Стив, - очень удобно.
Постарайся выяснить, верно ли это, и тогда дави на то, что саму королеву никто не уберег от ужасной смерти, а уж про куртизанку и вовсе думать не будут, когда понадобится убрать ее с дороги.
- А чего хочет Марианна?
- Хороший вопрос. Мотивы Коко более-менее понятны – «Звезда Олларии» с годами не молодеет и уже изрядно потускнела. Развод даст ему возможность подыскать новую «жену» и продолжать выдавать дорогой бордель за светский салон. Марианна вполне может мечтать бросить древнее ремесло, но для этого стоило бы найти кого-то попроще, задирать нос аж до целого герцога не слишком умно.
Ричард вздохнул:
- Не уверен, что смогу вызвать ее на откровенность…
- А что ты теряешь? Разве что расположение герцога Эпине.
- Вот уж о чем плакать не буду, - усмехнулся Дик.
Они уже собирались покинуть таверну, когда Стив спросил:
- От хвоста будем избавляться?
Ричард ответил совершенно невинным взглядом:
- Который из двух ты имеешь в виду? Пусть себе следят, все равно о моем визите к Капуль-Гизайлям завтра будет знать вся столица.
***

[Tisch]

Ох, какая интрига! Безумно интересно, кто же так лихо герцогов в оборот взял!

Думаю гадости в сторону Лионеля. Но я предвзята - уж очень его не люблю. Да и, наверное, так было бы слишком просто... или нет? Чем дальше, тем сильнее меня подгрызает любопытство)))

Draccy, спасибо что пишете!

[Nafalka]

Рюнц. Передай, что особняк Эпине на улице Синей шпаги меня вполне устроит. Все остальное – на его усмотрение.

Вон оно чо, Михалыч. А я не допетрила.))) У нашего герцога останется за душой токо титул. Хе-хе. Разговор с Марианной интригует аж до подпрыгивания от нетерпения.
Развод даст ему возможность подыскать новую «жену» и продолжать выдавать дорогой бордель за светский салон.
* мстительно*Селину ему в "жены". Он и в каноне мечтал о замене брунетки на голубоглазую блондинку, а Селинка таки узнает на что в средневековье может рассчитывать симпатичная мелкая дворяночка.
Спасибо
Tisch,

Безумно интересно, кто же так лихо герцогов в оборот взял!

Я грешу на Валмонов (деток много, титул один), но он вообще-то в связке с Рафиано-Савиньяками. Так что вполне это может быть одна шобла.

[Draccy]

Tisch, спасибо, что читаете )))

Nafalka,

Вон оно чо, Михалыч.

Ричард должен был отжать у кого-нибудь особняк, ящетаю. Если не Алва, то пусть будет Эпине. Надо же ему где-то вить гнездо

У нашего герцога останется за душой токо титул. Хе-хе.

Не, ну почему? Ему просто нужно перестать валять дурака )))

[Draccy]

***
Ричард смотрел на Звезду Олларии и грустно думал, что они со Стивом, конечно, горазды языками трепать, но если бы эта женщина потребовала их ответить за свои слова, то двум головорезам пришлось бы униженно приносить извинения. Она все еще была неотразима. Алое платье почти не скрывало великолепную грудь, живые розы, как всегда, дополняли образ и украшали высокую прическу. Марианна смотрела на Ричарда с превосходством, которое дает огромный жизненный опыт, так сидящая высоко на крыше кошка смотрит на возню молодого щенка во дворе. И лишь то, как она постукивала алой туфелькой по банкетке у своих ног, выдавало, что ей не полностью безразлично, что может сказать ей молодой герцог Окделл.
… Преодолеть преграду в виде Коко оказалось совсем несложно. Ричард не знал, откуда к нему пришло вдохновение, но оглядев заполненный древними экспонатами зал и выслушав целую лекцию о гальтарских украшениях, Дик предложил барону составить опись реликвий своего рода, что некогда были изъяты в казну Талига из замка Окделл.
- Я собираюсь подать прошение регенту и вернуть сокровища нашего рода. После постигшего Надор бедствия, это вся память, что я могу передать своим потомкам. Не думаю, что герцог Алва мне откажет. И во всей Олларии не найти никого столь же сведущего в древней истории как вы, барон. Я был бы крайне признателен за помощь.
Глаза коротышки загорелись, и Ричард понял, что попал в яблочко – за возможность покопаться в реликвиях столь древнего рода, каким были Окделлы, а потом выпросить что-нибудь для себя, Коко готов заключить сделку хоть с Леворуким…
Под удивленные взгляды завсегдатаев салона Дик вывел из комнаты Марианну и поднялся с куртизанкой на второй этаж. Длинный Стив остался в гостиной проигрывать в карты от имени воскресшего из мертвых герцога Надора.
Итак, полдела было сделано – уже завтра вся столица будет судачить о том, что прекрасная Марианна наставила рога своему покровителю. Да не с кем-нибудь, а с братом его бывшей невесты.
Однако как подобраться к этой тигрице, Дик не имел ни малейшего представления. Он чувствовал, что начинает краснеть под ее спокойным насмешливым взглядом и мучительно искал слова, чтобы завязать беседу. А она, разумеется, не собиралась ему помогать. Что ж, остается просто говорить правду, Окделлы ведь не умеют врать, это все знают…
- Сударыня, вам не нужно переживать о ваших отношениях с герцогом Эпине. Я не собираюсь склонять вас… Ни к чему не собираюсь вас склонять… - Ричард запнулся и нервно выдохнул.
Марианна смотрела все так же насмешливо:
- При всем уважении, ваша светлость, вы не тот человек, который способен как-то повлиять на мои отношения с герцогом Эпине. Вы купили мое время на этот вечер, вот и все. Не знаю, чем вы соблазнили Коко, и мне любопытно, не скрою. Но я не вещь, которую продают в пользование любому, кто больше заплатит. Так что объясните мне, что мы здесь делаем? И давайте закончим этот фарс.
Неожиданно Ричард успокоился.
«Ты врешь!» - хотелось ему воскликнуть, и возможно раньше он бы так и сделал. «Я прекрасно помню, как тебя в этом самом доме разыгрывали в карты именно что как вещь, хоть и очень дорогую. И я потерял с тобой невинность, потому что победитель в той игре не захотел воспользоваться своим выигрышем и отдал тебя мне. Тоже как вещь. А теперь ты изображаешь из себя знатную даму, которая сама выбирает себе любовников. Возможно, многие из столичных дам тебе завидуют: они и хотели бы продать свое тело столь же дорого, да только, кто же им заплатит? Но они не знают истинной цены…»
Ричард улыбнулся и сев поближе к даме, заговорил в полголоса, словно рассказывал что-то по секрету хорошей знакомой:
- На самом деле, я уже получил все, что мне нужно – скандальная новость о том, что я провел с вами вечер, как пожар разнесется по Олларии уже завтра. И это станет поводом для дуэли между мной и герцогом Эпине.
Марианна прищурилась и заговорила в том же тоне:
- А вы отдаете себе отчет, что Робер вас запросто убьет?
- О нет, ничего такого не случится. Во-первых, меня теперь не так-то просто убить. А во-вторых, мы с ним люди одного круга. Эории не убивают друг друга из-за женщин, только ради власти.
Баронесса скривила губы:
- Вас так задевает, что Робер предпочел ради меня расстаться с вашей сестрой? Напрасно вы беситесь, они бы не поженились в любом случае, ни один из них не рассматривал эту помолвку всерьез. И вы плохо знаете Робера, если равняете его с прочими Людьми Чести.
- Напротив, я очень хорошо его знаю, - улыбнулся Ричард, - вернее, я знаю его род, мы же все родственники в каком-то колене. И все мужчины одной фамилии похожи. Все Эпине очень ярко горят, но и быстро гаснут, недаром у них на гербе молния. Они очень совестливы, однако запросто могут поступать весьма цинично. Подождите немного, и вы убедитесь, что я прав.
Марианна продолжала постукивать туфелькой, но смотрела уже без прежней насмешки:
- А зачем вам все это понадобилось, герцог?
Ричард восхищенно посмотрел на Звезду Олларии и задумался.
- Я попробую объяснить, хотя вы вряд ли мне поверите. Сейчас не поверите. Однако я прошу вас, как следует подумать над моими словами, потому что от этого зависит ваша жизнь, сударыня. Мной движет желание спасти Робера Эпине, и так уж получается, что и вас заодно, потому что вы с ним стоите на краю гибели.
Дик подошёл к столику с вином и фруктами, наполнил бокалы и протянул один из них Марианне.
- Видимо вы мечтаете оставить свое занятие и покинуть столицу, чтобы спокойно прожить остаток жизни в каком-нибудь уютном местечке. Но не так-то просто расстаться с бароном Капуль-Гизайлем. И поэтому вы ухватились за Робера Эпине, который до такой степени влюбился в вас, что даже предложил свою руку.
- И что здесь необыкновенного, это вполне очевидно.
- Терпение, сударыня. Я хочу обрисовать всю картину, чтобы мы хорошо понимали друг друга.
Итак, вы получили предложение от герцога Эпине. Его жизнь давно летит кувырком, потому женитьба на куртизанке не показалась ему сумасшествием. Но вы, безусловно, женщина умная и практичная, и должны понимать, что столь чудовищный мезальянс не пройдет мимо внимания людей, наделенных реальной властью. Следовательно, вас уверили, что вашему браку окажут покровительство и примут вас как равную. Это была королева Катарина, не так ли?
- Да, она принимала меня при дворе, - тихо ответила Марианна.
Ричард кивнул и продолжил:
- Не могу себе представить, что обо всем этом думала королева и у нее уже не спросишь. Однако одно могу сказать вам точно – вам следовало подыскать кого-то менее знатного и более надежного, чем герцог Эпине. Знаете поговорку: «В Талигойе все друг другу родственники»? Это ведь только о знати. Мы никого не пускаем в свой круг. Даже соратники Великого Франциска, которым он раздавал земли и титулы, для многих из нас так и остались навозниками, чужаками и принимаются лишь за редкими исключениями. Неужели вам показалось, что перед вами откроются эти двери? Чудес не бывает, уж вы-то должны это понимать.
А теперь задумайтесь, для чего Робера толкают на брак с вами. Вернее, никак не препятствуют, не пытаются раскрыть ему глаза на то, что будет дальше. Хотите я вам расскажу?
Вы сделаете его изгоем, сударыня, невидимкой. Никто не станет принимать вас в столице – королева умерла, а Арлетта Савиньяк рано или поздно уедет обратно в свои владения. Вам ничего не останется, кроме как уехать в Эпине, но и там вам придется вести тихую жизнь в поместье, ни во что не вмешиваясь и стараясь поменьше напоминать о себе, поскольку его владения так и останутся под управлением короны. Лучше бы Роберу сохранить должность коменданта подольше – пока он приносит какую-то пользу, он еще жив. А вот с родом Эпине решили покончить. И что, в конце концов, ждет вас?
Скажите мне, что вам пообещали такого за этот брак, что вы идете на смертельный риск? Ведь можно было просто договориться о вечном покровительстве и не пытаться примерить браслеты.
- Зачем от меня избавляться, я ничего никому не сделала, и не рвусь на что-то влиять, - она все еще пыталась отрицать очевидное, но Дик чувствовал, что его слова достигли цели.
- Я тоже когда-то никому ничего не сделал, как и моя сестра, как и король Фердинанд… как королева Катарина, - при упоминании имени королевы, Марианна вздрогнула, - вы же знаете, что она не умерла в родах, а была жестоко убита? Конечно, знаете. Катарина, разумеется, не была невинна, и уж тем более, не была святой… но столь страшная смерть… Почему никто не уберег ее? А где были все эти вельможи, когда Ракан захватил столицу? Почему присяге остался верен лишь Алва, а все прочие спокойно пожертвовали королевской четой?
Ричард осторожно взял Марианну за руку и тихо сказал:
- Не лезьте в это гадючье гнездо, особенно, если вы и правда любите Робера. Этот брак ловушка.
В ее взгляде мелькнуло отчаяние:
- Пути назад нет. Что-то пообещали Коко, и он согласился. Он может казаться вам смешным безобидным человеком, но это далеко не так. Он никогда не выпускает из рук того, что считает своим.
- Ах, вот оно что… - Ричард мрачно усмехнулся, - вы родились под счастливой звездой, сударыня. Я могу избавить вас от этой проблемы. Все будет сделано настолько чисто, что никто и не подумает связать вас с этим делом. Вам нужно просто послать в гостиницу «Три кабана», что на улице Феру, букет фиалок для Сесиль, от неизвестного поклонника.
- И все?
- И все. Не вздумайте прикладывать никаких посланий. Если захотите связаться со мной, пошлите букет маргариток.
- А что взамен?
- Взамен вы под благовидным предлогом уедете из столицы в неизвестном направлении. Хотите навсегда, вы вряд ли будете нуждаться в деньгах, хотите – до тех пор, пока Эпине не перегорит и не успокоится. Этим вы спасете не только себя, но и его.
Пламя свечи вдруг встрепенулась, и Марианна застыла. Ричард понял, что где-то в комнате есть потайная дверь.
- Нас подслушивают?
- Отсюда она не услышит. Но может подсматривать.
Дик опустился на колено и поцеловал маленькую женскую ручку. Самая знаменитая в столице куртизанка робко прикоснулась к седым волосам и одарила его поцелуем в лоб.
- Мне нужно подумать немного.
- Время еще есть.

***

[Tisch]

Эвон оно все как выходит. Значит от барона избавляться придется...

[Nafalka]

Не, ну почему? Ему просто нужно перестать валять дурака
Канонный неисправим, ибо она его за муки..., а он её ...соответственно. А наш, надеюсь, более вменяемый?
Взамен вы под благовидным предлогом уедете из столицы в неизвестном направлении.

С её внешностью любое "неизвестное направление" очень скоро станет известным для всех интриганов и ее либо вернут к Роберу, либо прибьют. Кмк, прятать ее придется в Надоре, там может и взамуж кто найдется. Я уж было начала ее паровать с самым главным наемником, но потом передумала.

[Draccy]

Nafalka,

А наш, надеюсь, более вменяемый?

Я тоже очень сильно на это надеюсь ))))

С её внешностью любое "неизвестное направление" очень скоро станет известным для всех интриганов и ее либо вернут к Роберу, либо прибьют.

Так обязательно случилось бы в наш век телевидения и фотографии. А тогда все могли узнать в лицо лишь короля (или герцога), поскольку его профиль был выбит на каждой монете. Так же горожане узнавали в лицо своих вельмож, поскольку видели их во время парадных выездов. Рисунки с изображениями известных людей еще появлялись в тогдашних "газетах" и на карикатурах с памфлетами.
Но кто такая Марианна, чтобы ее узнавали все и вся? Разумеется ее знают посетители салона Капуль-Гизайля, но это ограниченный круг людей на самом деле. В каноне, кстати, есть эпизод, когда во время религиозного диспута с Марианной столкнулась Луиза. И она ее не узнала, хотя активно интересовалась всеми столичными сплетнями! И никто из респектабельных горожанок от Марианны не шарахался, поскольку та тоже была одета как респектабельная горожанка. А как бы они могли ее узнать?
Оденется попроще, зашьет драгоценности в корсет - и поминай как звали. Конечно, если Марианна тут же откроет свой бордель в каком-нибудь крупном городе, то это быстро станет известно ))) Или за ней заранее должна быть установлена слежка - тогда другое дело.

прятать ее придется в Надоре

Была такая мысль )))
В общем, она слишком колоритный персонаж, чтобы ей разбрасываться, поэтому я оставила ей канал связи с Ричардом )))

Я уж было начала ее паровать с самым главным наемником, но потом передумала.

Кое у кого точно мысли сходятся
Но я решила, что Висельник любит только Сероглазку! И вообще... ну, не до того ему!

[Draccy]

***
«Хорош! Кто бы мог представить, что из того застенчивого мальчика получится такой сильный мужчина…» - герцог Окделл давно ушел, а Марианна все сидела перед зеркалом и задумчиво рассматривала свое отражение.
Она умела разбираться в мужчинах, именно поэтому Коко и выбрал ее когда-то, а вовсе не за внешность, как многие бы подумали. С его талантом «звезду» можно было сделать из любой симпатичной девушки, которая не обладает кривыми ногами, и способна связать хотя бы пару слов. Баронессе Капуль-Гизайль даже не требовалось развлекать гостей, хотя ее дом и считался светским салоном, - все, что было связано с атмосферой этого дома, брал на себя барон.
Марианна так многому научилась у него, что была бесконечно благодарна. Они с Коко всегда хорошо понимали друг друга и всегда были друг с другом честны – так ей казалось. И теперь она пребывала в смятении: почему он не предупредил ее? Ведь Окделл прав. Чем больше она думала о словах Ричарда, тем яснее видела - все, что он сказал, верно от первого до последнего слова.
«Дура! Дура! Как ты могла так вляпаться?!» - не было никакого проку корить себя теперь, но впервые за долгие годы она чувствовала почти панический страх и потому ничего не могла поделать с собой. Коко не предупредил ее… Она боялась строить предположения о том, что это может означать. Это она-то, которой было не страшно иметь дела даже с Двором висельников?.. Нужно успокоиться. Выпить травяной отвар вместо вина, взять себя в руки и спокойно подумать.
Пламя свечей вновь затрепетало, и потайная дверь приоткрылась.
- Я же сказала, что спущусь позже, оставь меня!
Марианна развернулась, чтобы поставить на место служанку, однако в комнате появился барон Капуль-Гизайль. Это было столь неожиданно, что Марианна растерялась. Коко никогда не тревожил ее в такое время, прекрасно понимая, что ей нужна личная территория и возможность настроиться, чтобы хорошо исполнять свою роль.
- В чем дело?
- Вас желает видеть регент, баронесса.
- Алва здесь?!
- Вот именно. Как вы понимаете, он не тот человек, которому я мог бы отказать, - сухо сказал Коко.
- Ну, разумеется, - Марианна встала и критически оглядела себя в зеркало, поправляя платье - как я выгляжу?
- Вы как всегда великолепны. Он требует разговора наедине, так что я скажу, чтобы сюда принесли бутылку Черной крови и свежие закуски, - с этими словами барон покинул ее.
Ждать пришлось недолго. Марианна присела в реверансе и с удивлением подумала, что в этой комнате она впервые приветствует мужчину подобным образом.
- Встаньте сударыня, нет никакой необходимости соблюдать здесь все эти ритуалы, - похоже, герцога Алва посетили схожие мысли.
Рокэ галантно усадил куртизанку рядом с собой на кушетку. Она благовоспитанно сложила руки на коленях и слегка подалась к нему, всем своим видом показывая, что готова говорить как на исповеди. Ее грудь при этом практически полностью оказалась у него перед глазами, а маленькая ножка в алой туфельке словно невзначай показалась из-под края платья.
Алва фыркнул:
- И в этом тоже нет необходимости! Я хочу задать вам несколько простых вопросов, вот и все.
- Я буду счастлива дать вам все ответы, монсеньор.
- Мне известно, что совсем недавно вас посетил мой оруженосец.
- Ричард…
- Вот именно. Ричард. Чего он хотел?
Марианна смущенно улыбнулась:
- Как бы это объяснить… Он недоволен расторгнутой помолвкой между его сестрой и герцогом Эпине. Поэтому он явился сюда, чтобы вызвать ревность у Робера и спровоцировать между ними дуэль.
- Подумайте еще раз, сударыня.
- Я не совсем понимаю…
Алва вскочил, Марианна взмахнула руками, но не в ее силах было ему помешать. В следующее мгновение, знаменитая куртизанка Олларии лежала ничком на кушетке, мужчина схватил ее за волосы и прижал лицом к обивке, а его колено упиралось меж лопаток так, что она не могла даже вздохнуть.
Ее дернули за волосы и ленивый баритон спокойно произнес:
- Я объясню более понятно. Не нужно пересказывать мне то, о чем уже болтают сплетники Олларии. Мне нужно знать истинные мотивы герцога Окделла, и я уверен, что вам он о них рассказал. Я хочу получить ответы на свои вопросы, и я вытрясу их из вас, если понадобится.
Марианна судорожно закивала, и Алва сразу выпустил ее из своей хватки:
- Рад, что вы способны воспринимать голос разума. Мне не нравится необходимость поступать столь грубо, но у меня совершенно нет времени ходить вокруг да около и вызывать вас на откровенность.
Марианна встала и прошла своему месту у зеркала. Не спеша, она поправила растрепавшиеся волосы, и сказала:
- Я расскажу все, о чем мне говорил герцог Окделл. А уж насколько его слова выдают его истинные мотивы – судите сами.
Ричард в самом деле хочет спровоцировать дуэль с Робером. В итоге он стремится расстроить наши с ним планы о браке. Но движет им не месть за сестру, а желание спасти Робера Эпине. Так он сказал.
Алка кивнул и ответил:
- Однако звучит это довольно странно. Ричард должен был привести какие-то доводы.
- Да, конечно. Ричард сказал, что несмотря на то, что королева Катарина принимала меня при дворе, знать Талига не признает этот брак законным. Что мы с Робером станем изгоями, и никто не будет нас принимать. Более того, это его точные слова: «Мы стоим на краю гибели». Он считает, кто-то хочет покончить с родом Эпине...
Марианна тяжело вздохнула и продолжила:
- Ричард пришел сюда сегодня, чтобы не только вызвать скандальные сплетни, но и для того, чтобы предупредить меня о смертельной опасности. Он посоветовал мне отказаться от идеи выйти замуж за Робера, особенно, если я и правда его люблю.
Алва усмехнулся и с силой провел ладонями по глазам:
- Как благородно! Похоже на Ричарда. Однако он вырос. Раньше, когда мой оруженосец начинал устанавливать справедливость, он доставлял головную боль только мне. Теперь головы будут болеть по всему Талигу.
Марианна внимательно посмотрела на регента в зеркало:
- Монсеньор, скажите, а вас самого не волновал этот вопрос? Ну, ладно я, я всего лишь куртизанка… Но вам совсем не жаль Робера? Он ведь полностью на вашей стороне…
- Я не вмешиваюсь в чужие интриги, если меня они не касаются. Герцог Эпине давно уже совершеннолетний, и если решил сам себе выкопать яму, то это его личное дело. Правда теперь, когда во все это влез мой оруженосец, мне уже не удастся остаться в стороне.
А что он вам говорил о дуэли? Робер серьезный противник, Ричард так уверен в своих силах?
- Герцог Окделл сказал, что теперь его не так-то просто убить, - Алва заинтересованно выгнул бровь, - кроме того, он сказал, что эории не убивают друг друга из-за женщин.
- Вот же… поросенок, - фыркнул Алва, - ладно уж, пусть подерутся, не отговаривайте Эпине, если он будет вам что-то рассказывать.
- Однако теперь я совсем не уверена, что в результате не пострадает Робер. А я его все же люблю, что бы вы об этом ни думали.
Алва подошел к Марианне и наклонившись к женщине, поймал в зеркале ее взгляд:
- Не волнуйтесь, самое большее, что может случиться, - они пустят друг другу кровь. Обещаю, что в этом случае лично всех заштопаю.
Герцог Алва снял с руки перстень с крупным топазом и, поцеловав Марианне ручку, вручил ей подарок:
- Благодарю вас, сударыня, и прошу простить меня за причиненное беспокойство.

Регент Талига покинул дом Капуль-Гизайлей столь же стремительно, как и появился. А прекрасная Марианна по-прежнему не покидала свою комнату, вертела в руках подаренную драгоценность и изо всех сил пыталась не расплакаться.
«Вот тебе и показали твое настоящее место. А на что ты, в самом деле, рассчитывала? Что к тебе станут относиться как к знатной даме, как к равной? Девочка, тебе давно пора очнуться, ты слишком заблудилась в своих грезах…
Болтают, что Рокэ Алва так унизил Айрис Окделл, которая возомнила, будто он хочет на ней жениться, что та впала в полное отчаяние. Бедняжка до сих пор почти не выходит из дома Арлетты Савиньяк… Видела бы она сегодня свою так называемую соперницу, сразу бы поняла, какая пропасть отделяет ее от истинного унижения…»
Марианна чувствовала почти настоящую боль, однако мысленно вновь и вновь заставляла себя пережить весь разговор с регентом. Рокэ Алва еще обошелся с ней достаточно… аккуратно. И ничего ей не сделал, хотя мог бы пойти на любое насилие, прекрасно понимая, что никто и не подумает прийти ей на помощь. Она уже забыла, как это бывает. Она расслабилась, размякла в своем мнимом благополучии и стала совершать одну ошибку за другой. Что ж, стоит поблагодарить благородных эориев, что вернули ее с небес на землю.
Марианна прислушалась, стараясь уловить малейший шорох, а потом подняла подол и привязала подаренный Алвой перстень к одной из подвязок. Так-то лучше… Она никогда ничего не скрывала от своего «мужа». До сегодняшнего дня.

[Draccy]

***
В этот раз Коко появился через обычную дверь. Он полностью пришел в себя после внезапного визита герцога Алва и пребывал хорошем расположении духа:
- Вечер еще не закончен, дорогая. И он все еще преподносит сюрпризы!
- Что еще могло случиться?
Коко почти смеялся:
- Есть еще один человек, который желает с вами встретиться! И ему мы также не можем отказать!
- Я даже не буду пытаться угадывать. Кто?
- Кансильер Талига, граф Лионель Савиньяк!
Марианна демонстративно ухватилась за сердце:
- Создатель! Ему-то что от меня понадобилось?
Коко подошел вплотную к жене и заговорщицки посмотрел ей в глаза:
- Вы же мне расскажете, дорогая?
- Зачем вы спрашиваете? – в унисон ему ответила Марианна, - зовите скорее, такого гостя нельзя заставлять долго ждать. Вот только он предпочитает Слезы…

Лионель Савиньяк прошел в распахнутые перед ним двери и Марианна, не вставая с кушетки, протянула ему обе руки. Ли поцеловал ее пальчики, сел рядом и окинул взглядом комнату.
- Здесь ничего не изменилось, кроме обоев, - улыбнулась Марианна.
- Однако страсти кипят нешуточные, как я погляжу, - улыбнулся в ответ Ли.
- Вы, как всегда, осведомлены лучше всех!
- Пока еще нет, но надеюсь, вы поможете мне восполнить некоторые упущения.
- Вы знаете, что я не смогу вам отказать, господин кансильер, - Марианна скромно потупила глаза.
Лионель склонил на бок голову и искоса внимательно посмотрел на сидящую рядом женщину.
- В самом деле? Ты же знаешь, я не смогу остановиться.
- Считайте, что это подарок старому другу. Потом можете оказать мне небольшую услугу.
Ли откинул голову и негромко рассмеялся:
- Когда ты стала такой практичной?
Потом протянул руку к лифу ее платья и дернул вниз, полностью обнажая грудь. Марианна без слов опустилась перед ним на колени и сцепила руки за спиной.
- Смотри на меня!
Она подчинилась.
Она понимала, что делает - когда-то он был ее покровителем. Лионель Савиньяк был из тех, кто оплачивает необычные услуги. Таких было немного, однако большинство из них предпочитали, чтобы женщина командовала. Кроме Ли Савиньяка, он был единственным в своем роде и прекрасно об этом знал.
- Я проезжал мимо, когда заметил, что этот дом покидает герцог Алва, что весьма странно, ведь он никогда не искал вашего общества, несмотря на то что отдавал должное вашим талантам, баронесса. Поскольку Рокэ Алва теперь регент при малолетнем Карле Олларе, я люблю знать, что он делает и почему. Об этом его странном поступке я ничего не знаю, и это меня беспокоит. Что он здесь делал? Отвечай.
- Герцог Алва примчался сюда следом за своим оруженосцем, герцогом Окделлом. Его в свою очередь интересовало, что здесь делал Окделл.
- И?
- Который из них вас интересует больше?
Лионель снова рассмеялся:
- Вообще-то оба, но давай начнем с Окделла… Подними платье!
Она задрала подол вместе с нижними юбками, полностью обнажив ноги, не переставая смотреть на Ли.
- Ричард Окделл явился сюда и заплатил за вечер в моем обществе, чтобы спровоцировать Робера Эпине на вызов… - Марианна во второй раз за день рассказала о мотивах поведения герцога Окделла, с той лишь разницей, что изложила все более подробно и по порядку. Ли любил, чтобы все было обстоятельно.
- Он так и сказал: «Кто-то решил избавиться от рода Эпине?»
- Да, именно.
- Как быстро приехал Алва?
- Не прошло и часа.
- Что ты ему рассказала?
- Все, что он хотел. Герцог Алва был весьма… убедителен.
- То есть, он был груб? – Лионель вздохнул, - Рокэ так и остался солдафоном. У него был необычайно сложный день, прости его.
- Как скажете, господин кансильер.
- Раздвинь ноги!
И снова она подчинилась. Марианна удивилась про себя, как легко она вошла в свою старую роль. Ли Савиньяк должен быть уверен, что ему невозможно сопротивляться. Если сегодня она подарит ему это чувство, то сможет попросить об услуге. Когда-то он был очень щедрым покровителем.
- Ласкай себя!
… Она пришла в себя лежа на полу посреди комнаты. Платье проще было выбросить, чем пытаться привести в порядок. Меланхолично она подумала, что на теле еще долго останутся следы. Пускай, это того стоило…
В самом начале ее карьеры в столице, Коко объяснил Марианне, что она будет привлекать самых богатых покровителей, только если будет искренне заинтересована дать им то, чего они хотят, чего они ни за какие деньги не могут получить где-то еще. Она любила мужчин, ей было нетрудно исполнять любую роль, какую бы ни пожелал ее очередной покровитель. Все, в чем они нуждались, она могла дать с легкостью. Исключением был только Ли Савиньяк – с ним ей приходилось стараться изо всех сил, и она почувствовала настоящее облегчение, когда он, наконец, решил оставить ее.
Однако сейчас все произошло так, словно для нее нет ничего более естественного, чем исполнять все его желания, все собственные чувства оставили ее, и она просто делала, что он велел, давала ему то, что он хотел получить, чувствовала то, что он позволял ей чувствовать.
Лионель сидел рядом и задумчиво рассматривал свою бывшую пассию. Да, кажется, у нее еще никогда так хорошо с ним не получалось. Это вселяло надежду.
- Это действительно настоящий подарок, баронесса. Надеюсь, мне вызова не последует, - усмехнулся Ли.
- Я не допущу, чтобы Робер понял, что здесь сегодня произошло.
- Что ты задумала?
- Пока не знаю. Но я верю Ричарду.
Лионель помолчал немного, а потом спросил:
- Как думаешь, Рокэ в самом деле испытывает привязанность к Ричарду?
- Конечно. Возможно, он только сейчас осознал, как сильно ему не хватало его «юноши». Герцог Алва стал похож на себя прежнего. Раньше его тяготила власть, он словно только что понял, что ему с ней делать.
Лионель вздохнул:
- Только этого мне и не хватало…

Марианна не стала задерживаться и, сменив платье, спустилась в их с Коко личную гостиную. Посетители салона еще играли в карты на другой половине дома, однако несмотря на это, Кок оставил своих гостей.
- Что все это значит, дорогая?
- Герцог Окделл воскрес из мертвых.
- Регент и кансильер Талига примчались сюда из-за него?
- Ну, не из-за меня же! – рассмеялась Марианна, - Ричард Окделл собирается устроить дуэль с Робером Эпине, и мне велели не мешать.
- Он так оскорблен?
- Сложно сказать… у него много мотивов.
- Хмм… вероятно, он хочет заявить о себе. Дуэль не худший способ для этого. К тому же вы являетесь причиной… Значит Алва приехал узнать намерения своего оруженосца?
- Совершенно верно, он желал в точности знать, что задумал Ричард. В итоге сказал не мешать, пусть подерутся.
- А Савиньяк?..
- Чтобы узнать, зачем приезжал Алва и понять, насколько тот привязан к своему оруженосцу. Почему-то этот юноша всех очень волнует.
- Тан Надора не может не волновать, - усмехнулся барон Капуль-Гизайль.
- Но Коко! Почему вы меня не предупредили, что он стал важной фигурой? Я ведь не знала, как себя с ним вести!
- Я не сомневался в ваших способностях, дорогая, - улыбнулся Коко, - к тому же, я не был уверен, все это были лишь слухи среди торговцев.
- Которые теперь вполне подтвердились, как я понимаю?
- Ты всегда была такой умницей! – на этот раз Коко улыбнулся довольно грустно, - мне будет тебя не хватать, следующая «Звезда Олларии» станет лишь подделкой…
«Коко! Коко! Я ведь еще здесь, и я еще жива!» - Марианна улыбнулась в ответ и поцеловала мужа в щеку.
- Я собираюсь завтра утром в церковь, скажи Жюли, чтобы разбудила меня пораньше, - с этими словами прекрасная Марианна зевнула, показывая, что устала, и направилась в свои покои.
- За кого из них ты собираешься помолиться? – усмехнулся ей вслед Коко.
Сам он никогда не посещал храм, однако не препятствовал Марианне делать это.
- Наверное, за обоих… - ответила Марианна.

***
Она нечасто бывала в храме, и старалась чередовать разные церкви, чтобы не примелькаться постоянным членам общины. Ее никто не узнавал в одежде обычной горожанки, и лишний интерес к своей персоне ей был совсем ни к чему. Выйдя с утренней службы, Марианна прошла полквартала, пока не встретила цветочницу.
- Сударыня, желаете букет? У меня лучшие фиалки в этом году! Есть также гвоздики, маргаритки, хризантемы… Или может быть, розы?
- Фиалки, пожалуйста.
- Прекрасный выбор, сударыня!

[Mariam Germen]

Рокэ не мог так поступить с женщиной. Вот не верю. Весь канон он подчеркивает свое неприятие насилия к женщине.
Но он обладает возможностью одним взглядом довести до обморока....

[Консультант1978]

А кто канон дольше фсех осилил? Поведайте, кто нынче, там в каноне, кардинал в Талиге?

[Draccy]

Mariam Germen,

Но он обладает возможностью одним взглядом довести до обморока....

Айрис Окделл. Но не тертую жизнью куртизанку. Алва прекрасно понимает, с кем имеет дело.
И сам он циничная сволочь, не забывайте. Какое еще неприятие насилия, я вас умоляю. Он тысячи некомбатантов утопил как нефиг делать.

[Tisch]

Честно говоря, мне в столь жесткие (даже жестокие) действия по отношению к женщине тоже как то не верится. Но! Прочитав спойлеры по последней (или предпоследней) книге я могу допустить что и ТАК действовать, ежели увидел в том необходимость, Рокэ тоже мог бы.

[llewellyn dc]

Весь канон он подчеркивает свое неприятие насилия к женщине.

А утопленные женщины бириссцев?

Draccy, очень интересная история у вас получается, спасибо!
Надо пойти начало перечитать, освежить детали.

[Nafalka]

Оденется попроще, зашьет драгоценности в корсет - и поминай как звали. Конечно, если Марианна тут же откроет свой бордель в каком-нибудь крупном городе, то это быстро станет известно
Во-первых, ей нужен "муж" , не тот там строй, чтобы баба одна выжила. А с ее внешностью от жанихов отбоя не будет. Во-вторых, она уже привыкла к определенному образу жизни и в образе скромной вдовы долго не удержится, особенно если всякие купцы и пивовары свататься явятся.

Разумеется ее знают посетители салона Капуль-Гизайля, но это ограниченный круг людей на самом деле.
По факту, вся титулованная элита страны всех возрастов. А они время от времени таки посещают свои земли, получают письма и они, и жены. И родственников у всех полно, и писать они все умеют... Вон Валмон живет на югах, а брат его жены на северах. Я по-прежнему считаю, что риск засветиться слишком велик.

В каноне, кстати, есть эпизод, когда во время религиозного диспута с Марианной столкнулась Луиза. И она ее не узнала, хотя активно интересовалась всеми столичными сплетнями!
Они в разных сферах вращались, чтобы Луиза ее видела и узнавала. А вот не слышать про нее она не могла. Про нее даже Ричард слышал.

Но я решила, что Висельник любит только Сероглазку! И вообще... ну, не до того ему!

От точно мысли сходятся.)))

[Nafalka]

Консультант1978, А кто канон дольше фсех осилил? Поведайте, кто нынче, там в каноне, кардинал в Талиге?
Бонифаций, алкаш и по совместительству муж Матильды.

[Nafalka]

Draccy, И ничего ей не сделал, хотя мог бы пойти на любое насилие, прекрасно понимая, что никто и не подумает прийти ей на помощь. Она уже забыла, как это бывает. Она расслабилась, размякла в своем мнимом благополучии и стала совершать одну ошибку за другой. Что ж, стоит поблагодарить благородных эориев, что вернули ее с небес на землю.
От, сама же и пишешь, чего нужно ожидать нашей красотке в "эмиграции". Так что либо необитаемый остров, либо Надор и то со ссылкой на покровительство тана.
*уныло* Теперь снова ждать проды. Спасибо. Все токо начинает закручиваться.

[Draccy]

Когтистый реал немного попустил, поэтому, я думаю, нужно немного прояснить, как я вижу основных действующих лиц, по поводу которых есть вопросы.
Робер Эпине - человек лично храбрый, умный и совестливый (по крайней мере, не лишен совести) в рамках сословного мировоззрения. Он хороший офицер и вовсе не глуп, но его несомненный недостаток в том, что он лишен стратегического мышления, потому ни толковым Первым маршалом, ни большим политиком ему никогда не бывать. В отличие от его великого деда Анри-Гийома.
И все это еще накладывается на глубокую травму, которую он получил в следствие разгрома восстания Эгмонта Окделла, благодаря которой Робер стал человеком "оставьте меня все в покое". Именно поэтому он так раздражает, хотя объективно он человек-то неплохой. Но в ситуации кризиса, когда нужно действовать, хороший человек, как говорится, не профессия.
Рокэ Алва - человек наделенный настоящим талантом военного и очень инициативный и рисковый. Именно поэтому он так успешно воевал и сыскал себе славу как полководец. Действует всегда стремительно и оригинально, что ошеломляет окружающий. Политику, в отличие от военного дела, он понимает, но не любит (тут я полностью доверяю его собственным словам в каноне).
В ситуации с Марианной он действует как военный, решительным натиском получая все, что ему было нужно. Что касается "насилия над женщиной", то нужно учитывать контекст ситуации. Во-первых, это сословное общество условного конца XVI - начала XVII века, что вовсе не викторианская эпоха. Одно дело рыцарское отношение к женщине своего круга (которое тоже было весьма специфическим, например, принудить женщину к браку в то время было в порядке вещей), другое дело простолюдинка (тут тоже есть разные обстоятельства - свободная она или крепостная. и если да, то кому принадлежит), и совсем другое дело куртизанка, какой бы дорогой она ни была.
Во-вторых, ничего особенного, по меркам человека, выросшего в похожем обществе, Алва Марианне не сделал, она же физически никак не пострадала. В глазах самой Марианны он ее унизил самым примитивным, даже первобытным образом, давая понять, что она никто и звать ее никак, и он ее при желании легко в порошок сотрет (что стало для нее буквально фейсом об тейбл, спуская из розовых мечт на землю). А для Алвы это вообще требование немедленно подчиниться, без долгих церемоний. Он, конечно, понимает, что действует грубо, что противоречит его репутации дамского угодника, ну так он же заплатил за причиненное беспокойство и моральный ущерб.
В-третьих, нужно иметь в виду, что у Алвы нервы на пределе, у него если кто еще не понял, помножили на ноль всю багряноземельскую родню. И к его любимой Кэналлоэ подкрадывается полярный пушной зверек. И в целом в королевстве внезапно обнаружился полный бардак, который еще непонятно как разруливать.

[Draccy]

Nafalka,

Во-первых, ей нужен "муж" , не тот там строй, чтобы баба одна выжила. А с ее внешностью от жанихов отбоя не будет.

Это безусловно. Но я имела в виду собственно исчезновение из Олларии. По-моему, это вполне посильная для нее задача. А дальше, конечно, ей нужно будет кем-то прикрываться. Но опять же, найти подходящего вдовца вряд ли большая проблема. А потом соблазнит, окрутит, она в этом собаку съела.

Во-вторых, она уже привыкла к определенному образу жизни и в образе скромной вдовы долго не удержится, особенно если всякие купцы и пивовары свататься явятся.

Я думаю, ей будет тяжело не столько сменить образ жизни, сколько лишиться постоянного драйва, который присутствовал в ее жизни, когда она сменяла одного за другим покровителей из высшего общества и собирала сведения о них. Это же как наркотик.

Так что придется с ней что-то думать )))